¿Sabes qué es un mitreo?

El culto a Mitra, dios de origen persa incorporado al panteón romano a mediados del siglo I aC., alcanzó su máximo desarrollo durante el Bajo Imperio como una religión mistérica organizada en sociedades secretas de carácter esotérico e iniciático exclusivamente masculinas, con gran popularidad entre los militares, y se realizaba en pequeños templos conocidos como mitreos, que al principio eran cuevas naturales y que después ya fueron construcciones artificiales que las imitaban, de ahí que no tuvieran ventanas, para que no entrara luz. Con poca capacidad, como mucho unas cuarenta personas, en un mitreo se distinguen tres partes: una antecámara; el spelaeum o spelunca, la cueva, una sala rectangular alargada decorada con pinturas y dos largos bancos corridos para la celebración de los banquetes sagrados; y el santuario, con un altar y la imagen de Mitra matando al toro, conocida como Mitra Tauróctonos.

Muchos mitreos, repartidos por todos los países que pertenecieron al Imperio romano y relacionados con los campamentos militares, fueron convertidos en criptas bajo iglesias cristianas romanas, aunque la mayor concentración de ellos está en Roma.

Santuario del mitreo en el subsuelo de la Basílica de San Clemente Laterano en Roma