¿Medalla o moneda?
Una medalla es una pieza circular de metal acuñada pero no de
curso legal, sino realizada para conmemorar algún acontecimiento especial, como
una coronación, un tratado, una victoria… Las primeras medallas conmemorativas conservadas,
muy raras, se remontan a los tiempos prehelénicos, procedentes de Siracusa y
Atenas, relacionadas con juegos deportivos. Los romanos fueron muy aficionados
a ellas y acuñaron muchas con notables retratos de gran distinción y belleza.
Las de retratos de emperadores se destinaban a amigos, oficiales y misiones
diplomáticas. Aunque durante la Edad Media el arte de la medalla continuó, su
periodo de mayor esplendor fue en el Renacimiento a partir de la labor de
Pisanello (ha. 1390-1455) y de Mateo de’Pasti (ha. 1420-1468), fundadores de la
escuela italiana de madallistas, de gran influencia Alemania, Sicilia, España,
Dinamarca, Holanda, donde los modelos incluían escenas y mapas, Francia e
Inglaterra. Desde el siglo XVIII su diseño acusó una decadencia en su calidad
artística, con cierto resurgimiento desde el modernismo.
No hay que confundir una medalla con una moneda, que es una
pieza también de metal acuñada pero de curso legal, con peso y composición
uniformes y empleada como medida de cambio para hacer transacciones comerciales.
Cara y cruz de la medalla de Juan VIII Paleólogo de Pisanello. Fuente. |
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