La triste historia de Medusa

Cuenta la leyenda que Medusa fue una hermosa doncella que sufrió una metamorfosis al atreverse a rivalizar en belleza con Atenea por su esplendorosa melena, aunque también se cuenta que la cólera de la diosa se originó porque Poseidón la violó en uno de sus templos, cargando ella con el castigo de tamaño sacrilegio, de ahí que la diosa la transformara en un monstruo con cabeza de la que brotaban serpientes y una mirada tan penetrante que quien la sufría se convertía en piedra, para que nunca nadie volviera a atreverse a mirarla.

La muerte le sobrevino cuando el héroe Perseo recibió de Polidectes, tirano o Séfiro, o de la propia Atenea, según las fuentes, la orden de matarla, mandato que logró ejecutar cortándole la cabeza mientras dormía ayudándose del reflejo de su pulimentado escudo para evitar su terrible mirada.

Atenea utilizó la cabeza de Medusa para colocarla en su escudo o en el centro de su égida y que sus enemigos quedaran convertidos en piedra con solo mirarla y Perseo recogió la sangre de la herida por sus propiedades mágicas, pues la que brotó de la vena izquierda era un veneno mortal y la de la derecha podía resucitar a los muertos.

De su cuello también surgieron los dos seres que había engendrado fruto de la violación de Poseidón: Pegaso, el caballo alado, y Crisaor, un guerrero con espada de oro.

Cabeza de Medusa de Bernini en los Museos Capitolinos de Roma